De stadia van de eikenprocessierups

De vlinder: een reproductief wezen

De vlinder is de volwassen fase van de rups. De vlinders zijn nachtdieren en vliegen in de zomer, van eind juni tot half september, afhankelijk van de regio. De vlinder is grijs met zwarte patronen en witachtige vlekken. Deze vlinders hebben een zeer korte levensduur in de orde van grootte van een of twee dagen waarin de mannelijke en vrouwelijke vlinders zich zullen voortplanten. Het vrouwtje gaat dan eitjes leggen.

Goed verstopte eieren

De vlinder legt haar eieren tussen half juli en augustus. Van september tot februari of maart overwintert het insect in de vorm van gelokaliseerde eieren in het bovenste deel van de kroon op de fijne takken van goed geopende bomen. De bruggen liggen op het zuiden. Het aantal eieren per legsel kan variëren van 30 tot 300 eieren. De eierlegplaten zijn enkele centimeters lang en worden eierlegplaten genoemd. De eieren komen rond april uit. De rupsen verschijnen voor het uitlopen van de knop van de eiken.

Een herkenbare rups

De rups heeft een redelijk herkenbaar lichaam. De kop is bruinzwart. Het lichaam heeft blauwgrijze zijkanten. De rups heeft lange plukjes zilverachtige haren gedragen door oranje wratten. Elk segment van het lichaam heeft op het dorsale oppervlak een bruinachtige plaat waar de brandharen zich bevinden. Aan het einde van de ontwikkeling kan de rups een grootte bereiken van 5 cm. De rups doorloopt 6 larvale stadia. Het is vanaf de derde dat ze brandharen draagt. Vanaf de vijfde maakt de rups een cocon geweven met zijde op de stam of onder de timmermanstakken. Dit zijn zogenaamde kudderupsen, ze leven in kolonies en trekken in processie om zich te voeden met eikenbladeren. En zijn vooral waarneembaar in het voorjaar. Het is in dit rupsstadium dat het verantwoordelijk is voor bladbeschadiging en brandwonden.

De pop: een vergeten podium tussen de rups en de vlinder

Alle rupsen veranderen in vlinders. Het tussenstadium tussen de twee stadia wordt de pop genoemd. De poppen verschijnen aan het einde van de lente-begin van de zomer en hebben de vorm van een individuele geelachtig/roodachtige cocon van ongeveer tien cm lang. De transformatie (verpopping) vindt direct plaats in de zijden cocon die door de rupsen is gemaakt.

Lange tijd een nest van stekende zijde

De rupsen voeden zich in de schemering en 's nachts. Overdag verzamelen ze zich op de bladeren en twijgen en maken een zijdeachtig, zeer licht weefsel, waarin ze schuilen en vervellen (door de verschillende larvale stadia gaan). In de zomer, aan het einde van het vijfde stadium, weven de rupsen een nest gemaakt van zeer resistente zijdeachtige draden. Dit nest bevindt zich meestal op de stam en hoofdtakken. Het dient als bescherming zodat de rupsen hun transformatie tot pop realiseren. 30 tot 40 dagen later verschijnen de vlinders. Maar het is vooral in hun rupsvorm dat ze een probleem voor ons vormen.